¿QUÉ SON LAS EMOCIONES?

La palabra “emoción” se deriva de la latina “emovere” que significa remover, agitar o excitar.

Para algunos autores, el concepto “emoción” es equivalente al de “reacción afectiva simple o elemental”.

Las emociones, muy frecuentemente, dependen (incremento o disminución) de la interpretación subjetiva que el sujeto da a una situación determinada. Por ello, es habitual que unidas a las emociones se encuentren los procesos cognitivos de la percepción y el pensamiento.

La emoción se manifiesta mediante dos tipos de respuesta:

• Externa (al medio ambiente): Ejemplo, expresión facial (sonrisa, risa, enojo, llanto).

• Interna (fisiológica): Taquicardia, sudoración, dilatación de la pupila, etc.

Tal vez sea, en este mundo de las emociones, donde más evidente se muestra la interrelación mente–cuerpo (“psique” y “soma” de los griegos) y las fuerzas dinámicas, que actúan en cualquier persona, quedan plasmadas de forma manifiesta: Las reacciones emotivas son psicofísicas, es decir, la mente y el cuerpo muestran un sincronismo muy alto cuando se producen dichas reacciones.

Así, por ejemplo, no se puede producir una reacción de ansiedad (mente) sin una serie de manifestaciones físicas: taquicardia, sudoración...

FACTORES EMOCIONALES

Los factores determinantes del desarrollo emotivo en la persona son:

• La maduración fisiológica.

• El proceso de socialización.

• Los sistemas de aprendizaje.

Estos factores no son excluyentes sino que se complementan y potencializan aunque, en muchas ocasiones, los teóricos han dado mayor importancia a un factor en detrimento de los otros. Así, las corrientes organicistas dan más importancia al factor fisiológico; las psicológicas, al aprendizaje, y las sociales, a la adaptación e integración social.

LAS EMOCIONES Y LOS SENTIMIENTOS

Las emociones y los sentimientos son conceptos muy relacionados. Para algunos autores, la emoción es un sentimiento intenso y transitorio resultado de una situación externa o interna y, a su vez, considerada por el sujeto de excepcional.

De ese modo, el límite entre emoción y sentimiento no está claro; se encuentra supeditado a la mayor o menor intensidad que tenga el razonamiento superior (procesos cognitivos y volitivos).

CONTROL DE LA VIDA EMOCIONAL

Es evidente que las emociones tienen una enorme importancia en la vida cotidiana.

Así mismo, podemos afirmar categóricamente que en cualquier perturbación mental existe una alteración de la vida emocional de la persona.

Por todo ello, el control de las emociones es un elemento fundamental en el desarrollo personal. Pero “control” no significa “anulación”, “bloqueo”, “invalidación”... De hecho, la apatía (la no reacción emocional) puede ser signo de los mayores trastornos de la personalidad.

Las emociones no son, en principio, buenas o malas; es el contexto, en que se producen, lo que va hacer que sean positivas o negativas:

Las emociones aportan un matiz motivante a la conducta. Sin embargo, generan la tendencia a prevalecer sobre las decisiones racionales.

Cualquier sistema de higiene mental pasa por mantener, entonces, las emociones como elementos motivantes y no permitir que se conviertan en dominantes del comportamiento.

Lo importante es mantener una cierta estabilidad (equilibrio) emocional.

PATOLOGÍAS DE LAS EMOCIONES

Los problemas relacionados con las emociones pasan por la pérdida de control sobre ellas y el dominio que, a su vez, éstas hacen del comportamiento de la persona.

Cuando se cronifica la pérdida de control de las emociones, aparecen los sentimientos patógenos. Algunos de estos sentimientos se indican a continuación.

• Inseguridad.

• Frustración.

• Rechazo y no aceptación consigo mismo.

• Resentimiento y hostilidad.

• Dependencia.

• Ansiedad.

• Inferioridad e inadaptación con el medio.

• Culpabilidad.

TÉCNICAS PREVENTIVAS EN EL CONTROL DE LAS EMOCIONES

Desde un punto de vista preventivo y de modo muy resumido, el control emocional pasa, en primer lugar, por asumir una cierta aceptación de la realidad (ello no implica "resignación").

En esta línea, hacer nuestro el axioma fundamental de las Técnicas Racional-Emotivas es fundamental:

Las personas reaccionamos emocionalmente de modo directo no ante las situaciones en que nos encontramos; sino que nosotros, con las interpretaciones y valoraciones que efectuamos, provocamos nuestras propias reacciones.

Dichas interpretaciones y valoraciones se basan, a su vez en pensamientos que, a fuerza de asumirlos como incuestionables, se convierten en auténticas creencias, aunque sean irracionales, subjetivas e incoherentes.

Por otro lado, las diferentes técnicas de relajación actúan minimizando los efectos estresantes que las emociones nos producen.

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