Uno de los síntomas principales que caracteriza al estrés es el agotamiento psico-físico.

Sin embargo, el agotamiento originado por el entorno laboral, ha dado origen a un nuevo síndrome independiente del estrés -aunque comparte con él determinada sintomatología- es el llamado BURN OUT o SÍNDROME DE TOMÁS, denominado así en honor del personaje con el mismo nombre que aparece en la novela de Kundera “La insoportable levedad del ser”. Allí, Tomás se describe como un individuo que ha perdido la autoestima, y con una actitud basada en el desánimo y el aburrimiento.

La actividad laboral basada en una extrema competitividad e inseguridad, con drásticos cambios en los objetivos y las estructuras empresariales, generan en las personas ansiedad, agotamiento emocional, trastornos en la alimentación y el descanso, dolencias psicosomáticas y, en definitiva, factores de riesgo de pérdida de la salud.

La capacidad adaptativa de los humanos a todo tipo de situaciones -incluidas las adversas- es enorme; sin embargo, cuando se sobrepasa dicha adaptabilidad aparecen trastornos y patologías de diversa índole. En realidad, el planteamiento descrito es una regla de obligado cumplimiento por cualquier organismo desde la perspectiva de los principios de adaptación al entorno circundante.

Dentro de las capacidades que las personas poseemos para lograr la adaptación al entorno se encuentra:

• La Inteligencia propiamente dicha (conjunto de aptitudes mentales).

• La Inteligencia Emocional (capacidad de sentir, entender, controlar y modificar estados anímicos propios y ajenos).

Los mecanismos para lograr la adaptación al medio que poseemos son, indudablemente, muy variados y poderosos; sin embargo, pueden llegar a actuar como autenticas armas de doble filo. El uso adecuado es muy efectivo, pero su incorrecta utilización genera resultados perniciosos en el terreno estrictamente operativo (medio ambiente) y en nuestro propio organismo que se manifiesta en forma de trastornos físicos y/o psíquicos.

El síndrome del agotamiento profesional es un cuadro que evoluciona en el tiempo si no se ponen soluciones:

• Suele comenzar con cambios psíquicos como el descontento e irritabilidad que van aumentando su frecuencia e intensidad hasta manifestarse auténticos estallidos emocionales.

• La resistencia a la frustración disminuye al tiempo que la conciencia de fracaso y los sentimientos de inferioridad aumentan.

La sintomatología que presenta el agotamiento profesional es extensa:

• Emocional: irritabilidad, ansiedad, depresión, desesperanza, autoestima baja y negativa.

• Conductual: agresividad, actitud defensiva.

• Física: fatiga, trastornos del sueño, jaquecas, impotencia, trastornos gastrointestinales.

• Laboral: ausentismo, falta de concentración, falta de rendimiento, robos.

• Interpersonal: comunicación pobre, aislamiento.

Por supuesto, la prevención es esencial para evitar, en lo posible, su aparición mediante la aplicación de técnicas de recursos humanos que haga la actividad profesional motivadora y gratificante.

Cuando es detectado este síndrome, el diagnóstico precoz y la combinación de los tratamientos farmacológicos y psicoterapéuticos hace que éste sea superable en la mayoría de las ocasiones.

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